Las importaciones de energía de China se desploman en abril debido a la interrupción del estrecho de Ormuz

Debido a la interrupción casi total del transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz, un corredor vital para el petróleo crudo y el gas natural, las importaciones de energía de China experimentaron una fuerte caída en abril. Según datos de aduanas publicados el sábado pasado, los envíos de petróleo crudo cayeron un 20% interanual, y las importaciones de petróleo también cayeron por debajo de los niveles del mes anterior. Estas cifras incluyen el petróleo que ya había comenzado a enviarse desde el Golfo antes de los ataques aéreos de Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero. Oriente Medio normalmente representa aproximadamente la mitad de las importaciones de petróleo crudo de China y casi un tercio de su gas natural licuado (GNL).

El primer lote de datos aduaneros mensuales no distinguió entre el GNL transportado por vía marítima y el gas por gasoducto entregado por tierra. Sin embargo, el análisis de los datos de seguimiento de buques indica que las compras de GLP en abril cayeron a su nivel más bajo en ocho años. Las preocupaciones sobre una posible escasez de petróleo en el mayor comprador de energía del mundo han llevado al gobierno chino a priorizar productos refinados como el diésel y la gasolina para uso doméstico. Como resultado, las exportaciones de productos petrolíferos en abril se desplomaron año tras año a su nivel más bajo en casi una década. Las interrupciones en el suministro de gas natural han aumentado la demanda de fuentes de energía alternativas como el carbón. Sin embargo, las compras de carbón de China cayeron al nivel más bajo desde junio del año anterior, ya que el país dependió de su sustancial producción interna en lugar de buscar importaciones de mayor precio.

El Golfo Pérsico es también un importante proveedor de aluminio. Sin embargo, la posición de China como principal productor mundial le ha permitido llenar parte del vacío, con un aumento de las exportaciones. En cambio, las exportaciones de acero disminuyeron, en parte debido a que Oriente Medio se había convertido recientemente en un importante comprador de productos siderúrgicos chinos. Mientras tanto, las importaciones de cobre de China aumentaron, beneficiándose de una caída de los precios internacionales en marzo, a medida que la guerra aumentó las preocupaciones sobre el crecimiento económico mundial. Sin embargo, las importaciones de concentrado de cobre cayeron alrededor de una quinta parte en comparación con los niveles récord del año anterior. Las importaciones de mineral de hierro aumentaron ligeramente, mientras que las importaciones de soja crecieron casi un 40%, dependiendo en gran medida de los envíos estadounidenses junto con los volúmenes estacionales de Brasil.

En abril, las exportaciones totales de minerales estratégicos de China aumentaron, y una importante refinería de metales china experimentó una fuerte demanda de platino para liquidar nuevos contratos de futuros locales, lo que indica que el producto está atrayendo más platino al mercado chino. Los gigantes de las tecnologías limpias de China, deseosos de acceder a los mercados de exportación para aumentar sus débiles ganancias, no están dispuestos a dejar que la crisis se desperdicie. Mientras tanto, la transición verde global en la industria del acero se ve amenazada por el gasto continuo en producción de carbón y la inversión insuficiente en tecnologías limpias.